Kwaliteit en basismaterialen als grootste uitdagingen
De hoge druk en temperaturen van ketels vragen om foutloze lassen. Senior manager voor productie Ville Lehtikangas legt uit dat elke las diverse inspecties ondergaat en een vooraf vaststaand en gevalideerd lasproces heeft. Evenzo moeten de lassers beschikken over de juiste kwalificaties voor het lasproces, het gebruikte toevoegmateriaal en de materialen waarmee wordt gewerkt. Kwaliteitscontrole neemt ongeveer 10% van de totale arbeidstijd in beslag.
De lassers verwerken roestvast staal, koolstofstaal en verbindingen tussen ongelijksoortige metalen. Er worden voortdurend nieuwe basismaterialen en oplossingen geïntroduceerd en de diversiteit van legeringen in bijvoorbeeld roestvast staal is enorm.
"Speciale materialen zijn nodig omdat de lassen van de ketel ruim 150 bar druk moeten aankunnen bij hoge temperaturen van meer dan 500 °C. Verder moeten de lassen zeer goed bestand zijn tegen corrosie en erosie. Circulerende wervelbedoververhitters in de lusafdichting verzamelen bijvoorbeeld alle resterende warmte-energie uit het zand dat in de oven circuleert en worden praktisch voortdurend gezandstraald", aldus Lehtikangas.
Toegevoegde waarde door samenwerking
Het leeuwendeel van Valmets lasmachinepark bij Tampere is gemaakt door Kemppi. De langdurige samenwerking is de afgelopen jaren alleen maar hechter geworden.
"Voor ons is het cruciaal dat de experts van Kemppi ons begeleiden en ondersteunen wanneer dat nodig is en dat we de mogelijkheid hebben om uitdagingen bij het lassen van oppervlakken samen kunnen oplossen", zegt Lehtikangas. "We houden elkaar voortdurend op de hoogte. We vertellen de specialisten van Kemppi wat voor nieuwe materialen en lasparameters we van plan zijn te gebruiken en op basis van hun kennis geven ze ons suggesties die we kunnen uitproberen. Ik hoop dat onze samenwerking net zo vruchtbaar blijft als nu en nog intensiever zal worden dankzij onze procedures voor continue verbetering."
De duurtest van de nieuwe generatie MasterTig is een uitstekend voorbeeld van de innige samenwerking. Tijdens een periode van zes maanden in de winter en lente van 2019 waarin we het gebruik testten, kregen we een duidelijk beeld van de geschiktheid van de lasapparatuur voor Valmet en konden we kinderziektes met het nieuwe product oplossen.
Volgens lascoördinator Simo Lustig vinden Valmets lassers de nieuwe MasterTig vergelijkbaar met de vorige generatie van hoogwaardige TIG-lasapparatuur, de MasterTIG MLS 3000. "Ze waren met name lovend over de verbeterde eigenschappen voor elektrodelassen. Ook het gebruiksgemak is beter geworden. De nieuwe toorts is bijvoorbeeld smaller en ligt beter in de hand. Ook het aanbod aan slijtonderdelen is uitgebreider."
Lustig werkt al zeven jaar als lascoördinator. Hij accordeert lasprocedurespecificaties op basis van het gegeven lasplan en vooraf geteste parameters. Vanwege zijn verantwoordelijkheidsgebied onderhoudt hij voortdurend contact met Kemppi.
"Ik werk al met Kemppi zolang ik me kan herinneren. We hebben altijd gewerkt in de geest van samenwerking en kregen ondersteuning wanneer we die nodig hadden."