Une sécurité qui s'adapte aux défis des soudeurs et à l'évolution des risques

Demandez à un soudeur quels sont les défis auxquels il est confronté au travail, et sa réponse portera toujours sur les mêmes éléments fondamentaux, tels que le rayonnement de l'arc, la chaleur intense, les projections et l'énergie électrique. Lorsque Kemppi a vu le jour en 1949 en Finlande, les soudeurs étaient confrontés aux mêmes problèmes qu'aujourd'hui. L'arc produira toujours une lumière et une chaleur intenses ; le courant sera toujours présent ; le métal en fusion se comportera toujours comme du métal en fusion.

Ce qui a changé, c'est l'environnement opérationnel autour de l'arc. De plus en plus de travaux de soudage sont effectués à l'intérieur et dans des espaces confinés, où l'exposition aux particules en suspension dans l'air peut s'accumuler au fil du temps. Parallèlement, les attentes se sont durcies à mesure que les données factuelles se sont consolidées. Les autorités sanitaires internationales ont classé les fumées de soudage parmi les substances cancérigènes pour l'homme (groupe 1), soulignant ainsi l'importance d'un contrôle rigoureux de l'exposition et de mesures de protection adaptées.

Une approche crédible en matière de sécurité repose sur un système de contrôles qui commence par la réduction des risques à la source et se termine par l'EPI, qui constitue la dernière barrière de protection. Pour les EPI, le seuil de qualité est élevé : les performances de protection doivent rester stables pendant les mouvements, garantir un bon ajustement et une étanchéité optimale, et permettre un port prolongé pendant les longues journées de travail.

Rendre la sécurité mesurable

Au sein de l'Union européenne, les EPI mis sur le marché doivent être conformes au règlement (UE) 2016/425 et respecter les procédures d'évaluation de la conformité définies, liées au marquage CE et à la documentation technique. La valeur pratique de ce cadre est la transparence : elle permet de relier ce qu’un produit prétend offrir à ce qu’il peut réellement démontrer, grâce à des méthodes d’essai normalisées.

Chez Kemppi, les performances des EPI sont évaluées bien avant la certification des produits. Notre service interne de recherche et développement en Finlande couvre la conception, le choix des matériaux, le prototypage, les essais en laboratoire, la validation et la préparation à la production. Les premiers prototypes sont généralement réalisés par impression 3D afin de valider rapidement la conception, l'ergonomie et la facilité d'utilisation. Une fois la conception suffisamment validée, le développement passe à la production en série des pièces après la fabrication des outils. Le fait de garder ce cycle en interne permet de raccourcir les cycles d'itération et renforce la responsabilité, tout en permettant d’évaluer directement les décisions de conception au regard des résultats des essais.

C’est là que la conformité devient significative. Par exemple, la documentation relative aux gants de Kemppi fait référence au règlement (UE) 2016/425 et mentionne les normes harmonisées, notamment la norme EN 12477 (gants de soudeur), la norme EN 407 (risques thermiques), EN 388 (risques mécaniques), EN 511 (protection contre le froid) et EN ISO 21420:2020 (gants de protection). Cette approche montre comment un problème rencontré sur le terrain peut être traduit en objectifs techniques et ancré dans des exigences bien définies.

Des retours des soudeurs aux exigences techniques

Nous recueillons en permanence les retours des soudeurs grâce à des visites sur site, des utilisateurs pilotes, des programmes de test, des essais menés par les distributeurs et des formulaires de retour standardisés. Ceux-ci sont ensuite examinés par les services de R&D et de gestion des produits, puis traduit en exigences mesurables.

Un exemple frappant est celui des conditions hivernales rigoureuses, où un utilisateur final ne parvenait pas à trouver un gant suffisamment chaud pour les températures négatives tout en restant conforme aux exigences des travaux de soudage. Les options existantes obligeaient les soudeurs à faire des compromis entre confort thermique, dextérité et protection certifiée. Kemppi a collaboré avec l'utilisateur final pour définir les contraintes opérationnelles réelles, telles que l'exposition à la température, les exigences en matière de dextérité et les objectifs de sécurité, et les a traduites en exigences de conception concernant l'isolation, les matériaux, les niveaux de protection et la facilité d'utilisation.

Intégrer la sécurité dans la conception des procédés de soudage

Pour valider les résultats, Kemppi teste ses produits de sécurité dans des conditions qui reflètent celles des travaux de soudage. Les critères de performance comprennent la résistance à la chaleur et aux projections sans déformation, la résistance aux chocs et à l'abrasion, un fonctionnement fiable dans les environnements froids, un ajustement et une étanchéité stables pendant le mouvement, ainsi qu'une ergonomie qui réduit la fatigue tout au long d'une journée de travail.

En pratique, la différence entre un équipement conforme et une protection efficace réside dans la constance. Chez Kemppi, la sécurité en soudage repose sur des dispositifs maîtrisés, conçus et validés par les soudeurs.